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Descrivere una disciplina come il kung-fu in poche righe, in modo esauriente, è un'impresa ardua, perché la storia di questa arte marziale è sconfinata ed è ancora oggi oggetto di studio. Proveremo comunque a dare delle informazioni a rischio di essere incompleti.
Innanzitutto lo stesso termine kung - fu wu shu non ha un significato univoco, in quanto può tradursi in vari modi,tra cui quello forse più adeguato è “ duro lavoro”.
Lo scopo principale di questa arte marziale è lo sviluppo della forza muscolare, della potenza fisica, la ricerca del coordinamento psichico e fisico al fine di controllare il “chi “, termine che in lingua cinese significa energia vitale. Tale ricerca si persegue attraverso l'esercizio fisico ( wu shu ).
Il kung- fu si suddivide in diversi stili; vi sono gli stili cosiddetti interni e gli stili esterni ( in cinese Nei chia o Wei chia )
Tra gli stili interni ricordiamo lo Shaolin, che studia i movimenti degli animali e che oggi viene praticato e divulgato dai monaci guerrieri di Shaolin, lo stile Hung har della tigre e della gru, il Tang lang stile della mantide .
Appartengono invece agli stili interni, il Tai chi chuan, ( che si suddivide a sua volta in diversi stili, tra i quali ad esempio lo yang, il chen, il wu,il sun ), e il Qi gong.
Esiste poi uno stile che si definisce intermedio rappresentato dal Wing chung di grande efficacia per la difesa personale.
Il kung-fu ebbe un periodo di grande seguito negli anni settanta, grazie anche alle imprese cinematografiche del grande Bruce Lee, ma anche oggi possiamo constatare che questa arte marziale conta tantissimi praticanti nel nostro paese,che sono supportati dalla principale federazione nazionale (Italy chinese kung-fu association).
Le competizioni agonistiche dei vari stili non prevedono dei combattimenti tra due avversari, eccezion fatta per il Sanda, ma la esecuzione di determinate tecniche in sequenza che prendono il nome di “ forme “ che vengono poi valutate da una giuria in base ai contenuti tecnici che gli atleti riescono ad esprimere .Molto spettacolari sono le forme che comprendono l' uso delle armi tradizionali.